Nazwa „Wigilia” pochodzi z łaciny i oznacza czuwanie, bezsenność, straż, wartę.
Wigilia Bożego Narodzenia – to dzień przed Bożym Narodzeniem przypadający na 24 grudnia i świętowany w niektórych kościołach chrześcijańskich.
To zupełnie wyjątkowy czas, kiedy przy jednym stole spotyka się cała rodzina – czasami dzieje się tak tylko raz w roku! Zapominane są wtedy wzajemne urazy, smutne chwile, a każdy stara się radować trwającymi chwilami.
Wigilia na świecie jest obchodzona w każdym kraju nieco inaczej. W Polsce szczególną uwagę przywiązuje się do rodzinnego znaczenia świąt bożonanorodzeniowych. Najważniejsze zatem jest, że właśnie wtedy, w odświętnych strojach, w podniosłej, niezwykłej atmosferze witają się i spędzają ze sobą czas wszyscy bliscy, znajomi, a nawet zupełnie obcy sobie ludzie. Święta Bożego Narodzenia to czas, w którym szczególną uwagę przywiązuje się do drugiego człowieka.
Sygnałem do rozpoczęcia świątecznej kolacji jest pierwsza gwiazdka na niebie. Dziś jednak coraz mniej osób przestrzega tej tradycji, dla większości obiad wigilijny rozpoczyna się, gdy pojawią się wszyscy członkowie rodziny, przyjezdni z kraju i z zagranicy. Kolację wigilijną poprzedza się wspólnym pacierzem, a po jej zakończeniu odczytuje fragment Pisma Świętego o Bożym Narodzeniu wskazany przez Kościół na dany rok (z Ewangelii Św. Mateusza, Marka, Łukasza lub Jana). Po kolacji wigilijnej odśpiewywane są przepiękne kolędy i pastorałki.
Wieczerza wigilijna składa się z tradycyjnych potraw, polski stół wigilijny od lat obfituje w syte pokarmy.
Tradycyjna polska wigilia od wieków pozostaje prawie niezmieniona, wciąż tak samo uroczysta, piękna i podniosła.